Господство скутеров и мопедов.
Вернемся, однако, к биографии Мотоцикла. За десять десятилетий существования значительно изменились не только его показатели, но и оценка роли его в нашей жизни. Первоначально он служил прежде всего средством транспорта, его использование для туризма и спорта считалось делом второстепенным. Мотоцикл стоил заметно дешевле автомобиля и, не смотря на многие недостатки по сравнению с ним, пользовался широкой популярностью. Появление автомобилей с закрытыми кузовами, снабженными хорошими уплотнителями ,отоплением, комфортабельными сиденьями несколько подорвало позиций мотоцикла. Чтобы обрести хотя бы незначительные комфорт" и защиту от непогоды, мотолюбители стали шире применять боковые коляски. Однако тяжелые мотоциклы с коляской представляли весьма посредственный суррогат автомобиля. Когда же, в начале 50-х годов, автозаводы развернули массовое производство малолитражек, которые оказались дешевле мотоциклов с колясками, комфортабельней и долговечнее их, многие мотолюбители быстро стали автолюбителями. Спрос на мотоциклы с колясками с тех пор стал резко, падать, и в настоящее время большинство фирм, выпускающих машины с рабочим объемом двигателя 350 см3 и более, даже заявляют, что их . модели не должны эксплуатироваться с коляской. Вскоре вслед за фирмами, изготовлявшими коляски, стали «выходить из игры» и заводы, которые традиционно строили тяжелые ' мотоциклы; «Ариель», «Цюн-дапп», АЖС, «Рояль-Энфильд», ФН, «Хорёкс», «Матч-лесс», «Велосетт». Причина? .Прежние покупатели их продукции сочли малолитражку более приемлемым средством повседневного транспорта, нежели тяжелый мотоцикл., И еще одно обстоятельство повлияло на выбор. В Англии и ФРГ,: где тяжелые машины играли важную роль в производственной программе мотоциклетных заводов, середина 50-х' годов была отмечена ведением новых налогов на мотоциклы. Модели с рабочим объемом свыше 350 см3 облагались почти таким же налогом, что и малолитражки. Различные, обстоятельства привели к тому, что мотоциклы с рабочим объемом свыше 350 см3 оказались в меньшинстве сейчас по статистическим данным их доля в мировом парке одноколейных моторных транспортных средств едва составляет 7 процентов. В середине 90-х годов резко упал сбыт и более легких мотоциклов, классов 125-250 см3. Кроме сравнительно небольшой категории, энтузиастов, никто не хотел ездить каждый день на работу мотоциклом. Ведь куда приятнее завести автомобиль поворотом ключа зажигания, чем по нескольку раз нажимать изо всех сил на ножной кик-стартер мотоцикла. Зачем в дороге мокнуть под дождем, натягивать на себя даже в жару кожаный комбинезон, носить обязательный защитный шлем, когда можно в обычном костюме как ни в чем не бывало сесть за руль малолитражки? Наконец, что хорошего, в мотоцикле, .когда -всей 'семьей, втроем или вчетвером надо поехать в гости или за покупками? И, что самое главное, мотоцикл, например, класса 750 см3 оказывался не намного дешевле малолитражного автомобиля. Так в большинстве стран начался «закат» мотоциклов как, повседневного транспортного средства. Лишь их самая дешевая и простая разновидность, скутеры, множились ежегодно. Например, к 1967 г. во Франции насчитывалось 6,15 млн. мопедов только 0,25 млн. мотоциклов. В ФРГ это соотношение составляло 1,1 и 0,75 млн., в Голландии 1,7 и 0,13 млн. Только в странах со старыми мотоциклетными традициями— Италии и Англии — большинство парка двухколесных транспортных средств приходилось на мотоциклы; соответственно 1,6 и 2,1 млн., 0,5 и 1,1 млн. Чем же привлекают потребителя скутеры ? Прежде всего тем, что во многих странах, где очень дорог бензин (Франция, Германия, Голландия, Италия), они. требуют от владельца минимальных эксплуатационных расходов. В условиях энергетического- кризиса, охватившего страны Европы, это обстоятельство приобретает особое значение. Известную роль играет и цена. Например, сейчас в Германии цена скутера в среднем составляет 10-—13 %. от цены самой массовой малолитражки — «Фольксвагена». А мотоцикл класса 350 см3 стоит уже 28—35% от «Фольксвагена». Далеко не последним доводом в пользу скутера является тот факт, что во многих странах ездить на нем можно без (обязательного на мотоциклах) шлема, а ограничение по возрасту снижается с 18 до 16 лет. Наконец, несомненны достоинства современного скутера при езде по перенаселенным автомобилями улицам. Он буквально пролезает в узкую щель между медленно ползущими машинами, его можно при необходимости провести на руках, даже перенести на тротуар для стоянки. Он невзыскателен к обслуживанию и, кроме того, поскольку большинство моделей снабжаются автоматическими ременными трансмиссиями, весьма прост в управлении. Мотороллерный бум, начавшийся в Европе после войны, к середине 60-х годов угас. Виной тому были опять же микролитражные автомобили, быстро вошедшие в обиход к концу 50-х годов. «Автомобилизированный мотоцикл» как его порой называли быстро капитулировал перед их напором. Одна за другой сворачивали выпуск мотороллеров признанные фирмы: «Пежо», «Дуглас», «Дюркопп», НСУ, «Чезет», «Терро». Совсем недавно прекращено производство мотороллеров «Ламбретта». Из крупных фирм их изготовляет в Европе лишь «Веспа».